Nationalités : majuscule ou minuscule ?

Savoir s’il faut mettre ou non une majuscule initiale aux noms et adjectifs de nationalité est un souci orthographique fréquent.

Quand il s’agit d’un adjectif, la règle est simple : pas de majuscule initiale.

Par contre, lorsqu’il s’agit d’un nom, il y a plusieurs cas de figure. On retiendra que seuls les noms des peuples, des citoyens d’une ville ou d’une région prennent une majuscule.

Voici quelques exemples qui vous permettront, je l’espère, de vous y retrouver :

ADJECTIF :

• Mon amie est anglaise – un vin français – Carlos est espagnol – une voiture japonaise – une pagode chinoise – du riz asiatique – un palais vénitien – un berger allemand – ce que tu dis n’est pas très « français » – un peuple anglo-saxon – un camembert normand – le peuple portugais – l’économie nippone, etc.

NOM :  cas avec minuscule initiale

• les langues

Mon amie vient de Munich. Elle ne parle pas très bien le français et je ne comprends pas l’allemand.

Mon fils est bon en anglais mais pas en espagnol.

Le français est bien plus difficile à apprendre que tu ne le croyais, n’est-ce pas ?

• les voitures et autres objets

Duel Audi contre Nissan : l’allemande part avec un avantage sur la japonaise. (on parle ici d’automobiles, pas de personnes)

J’ai préféré acheter une superbe italienne plutôt qu’une robuste allemande. (encore des voitures)

• les animaux

Le français Vadroi Obut a accéléré son allure et a terminé brillamment la course, l’emportant de cinq longueurs sur le deuxième cheval, Dassistzergut, un allemand. (ici ce sont des animaux et non des personnes)

Mon chien est un danois. – Ce cheval est un très bel anglo-arabe. (races d’animaux)

• les noms de spécialités (vins, fromages)

Il nous a offert six bonnes bouteilles de bordeaux. (vins, fromages…)

Nous avons bu un porto à l’apéritif, un bourgogne durant le repas et nous avons fini par un cognac.

Je prendrais volontiers un morceau de maroilles ou de saint-nectaire.

Ajouter 50 g de parmesan râpé en fin de cuisson.

NOM : cas avec majuscule initiale

C’est un Français ou c’est un Anglais ? (citoyen d’un pays) (mais on écrira : est-il français ou anglais ?)

Il a rencontré une superbe Italienne. (ici, il ne s’agit plus de la voiture, mais d’une charmante dame)

Il n’y a guère plus de Parisiens qui achètent le pain parisien en même temps que Le Parisien. 

La jeune Asiatique a remporté l’épreuve. – C’est un Oriental qui vit en Occident et à l’occidentale. (noms désignant des êtres humains et dérivant de noms de continents, pays, régions, villes…)

Il a été naturalisé Français. (en tant que Français)

Les Anglais, les Sud-Africains, les Américains, les Australiens parlent tous un anglais quelque peu différent.

On notera par ailleurs : la Comédie-Française, le Théâtre-Français (dit aussi : le Français), mais l’Académie française